À votre santé: guide des vins d’Ouzbékistan

Le vin est défendu, car tout dépend de qui le boit,
Et aussi de sa qualité et de la compagnie du buveur.
Ces trois conditions réalisées, tu peux dire:
Qui donc boit du vin, si ce n’est le sage?
– Robâiyât LXXVIII, Omar Khayyam

Depuis la période soviétique, l’Ouzbékistan est plutôt le pays de la vodka. Et d’ailleurs, il est possible de trouver des vodka locales de très bonne qualité, qui surpasseraient même les vodka russes, selon certains de mes amis. 

Cependant, la vodka c’est pas mon truc. Alors embarquons plutôt sur la voie de la sagesse avec Omar Khayyam, en faisant un petit tour des meilleurs vins ouzbeks. 

Mais avant de dérouler la liste des vins locaux à ne pas manquer, quelques éclaircissements s’imposent. Bien qu’à 70% musulmans, l’attitude des Ouzbeks vis-à-vis de l’alcool est assez ambivalente. Par exemple, selon Christopher Alexander, auteur du récit de vie À Khiva en tapis volant, l’inauguration d’une mosquée accompagnée de shots de vodka au lendemain de l’indépendance de l’Ouzbékistan aurait causé quelques frictions diplomatiques avec les patrons saoudiens ayant financé le bâtiment religieux. Au contraire, nombres de mes amis (musulmans ou non) ne consomment pas du tout d’alcool. 

L’intérêt pour le vin en Ouzbékistan ne semble aussi en être qu’à ses débuts, les Ouzbeks eux-mêmes préférant la bière ou la vodka. Par exemple, ayant un jour demandé à un vendeur d’alcool à partir de quel cépage était fait un vin que je comptais acheter, j’ai reçu la réponse peu convaincue, “raisin”, puis “biologique” et enfin “vin rouge”…. XD

Néanmoins, il existe de nos jours, autour de Tachkent et ailleurs en Ouzbékistan, de nombreux vignobles qui méritent d’être connus hors des frontières de l’Asie centrale. 

Déni de responsabilité: quand je dis meilleurs vins de l’Ouzbékistan, j’entends du vin rouge, la plupart du temps sec, de préférence cépage bordelais. Le chauvinisme a la peau dure…

Sulton Sharbati, une étoile montante parmi les vignobles ouzbeks

Le Château Sultan produit son vin dans la région du Surkhandarya, région au sud de l’Ouzbékistan, connue pour ses paysages désertiques couleur coucher de soleil et son histoire millénaire. C’est en effet ici que l’on trouve les traces de la rencontre entre l’expédition d’Alexandre le Grand et le bouddhisme. Mais si l’histoire ne vous intéresse pas plus que ça, vous pouvez aussi tenter une visite des vignobles Sulton Sharbati, à deux-trois heures de route de la capitale régionale, Termez. 

L’entreprise viticole Sultan (OOO Agrofirma Sulton Sharbati) propose aussi un vaste éventail de vins rouges et blancs à des prix extrêmement intéressants, peu connus, mais très appréciables. Mes préférés sont le Sultan et Surkhan, tous deux des vins rouges secs. 

De même, le vin blanc Rkatsiteli de Sulton Sharbati mérite une mention spéciale. Vous l’aurez deviné, par son nom difficilement prononçable, ce cépage provient une nouvelle fois de Géorgie. Il va vraiment falloir que j’aille y faire un tour!

Et ce vin blanc sec proposé par le Château Sultan vaut vraiment le détour: c’est la première fois que je trouve un vin blanc intéressant en Ouzbékistan! Car malheureusement, tous les vins blanc que j’ai essayés jusqu’à présent, de tous les châteaux cités ici et même plus, s’avèrent être trop plats. Dix points en plus donc pour Sulton Sharbati, qui a réussi à dompter l’art de faire du vin blanc en milieu désertique. 

Petite divergence pour les vins de Ferghana France

Oui, vous l’avez bien lu, il existe bien une entreprise viticole au nom de Ferghana France. La région de Ferghana constitue la vallée la plus fertile et la plus peuplée de l’Ouzbékistan. Située complètement à l’est du pays, j’imagine qu’on peut vraiment comparer cette région à la France, puisqu’en plus de vignobles, on peut aussi y trouver des champs de lavandes…

Mais revenons en aux vins! En plus de son nom particulier, Ferghana France propose aussi une gamme de vins confectionnés à partir de cerises et de grenade. Comme je l’ai précisé plus haut, je ne suis absolument pas fan de vins doux, mais je veux bien faire une exception pour les excellents vins de Ferghana France. 

Ces vins se nomment Golden Valley et sont réalisés à partir de cerises et de grenades. L’on peut trouver autant des vins doux que sec. Tous deux m’ont réellement impressionnés. Ce sont des vins parfaits pour les desserts ou même un bon curry. Les vins Golden Valley de Ferghana France feront aussi des cadeaux parfaits pour les amateurs de vins à la recherche d’originalité.

Bagizagan, le nectar de Samarcande

Bagizagan est le nom donné à l’un des jardins construits par Amir Temur autour de Samarcande. Aujourd’hui, l’endroit est connu pour sa riche végétation et son air pur. De nos jours, c’est aussi là que l’on trouve les célèbres vignobles de l’entreprise Bagizagan.

Bagizagan propose toute une collection de vins: Isabella (rouge sec), Zulhumor (rouge sucré), Merlot, Pinot noir, etc. Bagizagan est aussi connu pour son cognac vendu sour l’appellation Tanbour. Personnellement, je préfère le cognac Samarkand.

Mais pour les gens qui n’aiment pas les surprises, je recommande le Bagizagan Peri – Cabernet Sauvignon. Se déclinant aussi en Chardonnay (plus décevant) Bagizagan Peri est la collection qui se rapproche le plus d’un vin européen. C’est aussi le choix le plus haut de gamme du Château et peut-être même de l’Ouzbékistan.

Et pour ceux qui sont encore frileux par rapport aux vins asiatiques. Le musée du vin de Samarcande propose une visite guidée des lieux, accompagnée d’une dégustation de douze vins et cognacs locaux, dont Bagizagan Péri fait partie. Un seul conseil: mangez avant d’aller au musée!

Château Hamkor Cabernet Sauvignon, le numéro 1 déchu

À l’origine de ce billet de blog, le Château Hamkor Cabernet Sauvignon était premier de la liste. Cependant, après plusieurs déboires avec le service à la clientèle de ce château, ce vignoble a été déclassé à dernier de la classe. Terrible destin pou un vignoble originaire du pays par excellence de l’hospitalité…

Bien plus qu’un vin rouge, c’est un nectar qui a une réelle personnalité. Pour mieux comprendre, les vignobles Bagizagan, non loin de Samarcande, proposent un vin plus haut de gamme, leur Peri Cabernet Sauvignon, qui pourrait – presque – passer pour un vin bordelais. Au contraire, le Château Hamkor Cabernet Sauvignon ne tente pas d’imiter un vin européen, il nous propose sa propre interprétation de ce qu’est le vin.

Et cerise sur le gateau, les vignobles du Château Hamkor se situent à moins d’une heure de la capitale ouzbèke. Une fois sur place, vous pourrez déguster la gamme de vins produits par la maison, avec explications en français s’il vous plaît (l’une des employées du Château a fait ses études en France). Cependant, les visites ne se font que par groupes de 8 personnes minimum et le château ne travaille pas les jours fériés comme annoncé peu gracieusement par le préposé au service à la clientèle.

De la même maison provient le Château Hamkor Saperavi, un cépage géorgien qui mériterait une plus grande renommée. Quand on boit ce vin, c’est comme si on goûtait un morceau de soleil! En tout cas, moi, ça m’a donné envie d’aller visiter la Géorgie.

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Donc voilà, pour récapituler, on trouve tout ce qu’il faut en Ouzbékistan, même du bon vin. La seule grande lacune de ce pays, malheureusement, c’est son manque criant de camembert…. :’(