Je n’avais jamais porté beaucoup d’attention aux grenadiers et à leurs fruits avant d’arriver en Asie centrale. En France, à part dans la décoration gastronomique, ce fruit n’est pas très commun.
Cependant, après avoir habité un an devant un arbre à grenades, je peux maintenant témoigner de l’incroyable beauté de cette plante tout au fil des saisons. D’ailleurs, dans la religion zoroastrienne, les grenadiers étaient plantés le long des cours des palais pour protéger la longévité des dynasties de leur feuillage persistant.
Cet arbre serait apparemment originaire d’Iran et du Turkménistan. Et en effet, en Asie centrale, on rencontre des grenadiers dans la rue tous les 500 mètres, ce qui n’est pas pour me déplaire!
Fruit tout à fait particulier, la grenade est protégée par une dure peau couleur rouge virant sur le fuschia. Passé cette enveloppe brillante, l’on trouve à l’intérieur du fruit une multitude de pépins enrobés de chair et entremêlés. Cette présentation imbriquée explique le premier symbole représenté par la grenade en Asie centrale, celui d’un mariage harmonieux et inébranlable. De ce fait, nombre de cadeaux de mariage sont décorés de grenade.
En outre, avec ses inombrables pépins, la grenade est aussi un symbole d’abondance. Et une abondance particulièrement célébrée dans la région est celle de la progéniture. D’ailleurs, selon le Metropolitan Museum of Art, le caractère chinois qui qualifie les graines, “zi”, est aussi utilisé pour le mot “fils”. Le fruit du grenadier est donc un important symbole de fertilité et de protection de la famille.
Enfin, ce symbolisme de fertilité se rapporte aussi à la nature. L’Asie centrale étant une région particulièrement désertique, la grenade, avec son éclatante couleur rouge, représente la vie apportée par l’eau et source de jardins luxuriants.
